" Plus il est profond moins il occasionne de dégâts. Avec une telle profondeur estimée à neuf kilomètres, ses effets devraient être limités ", nous a déclaré, quelques minutes seulement après la première secousse, le sismologue toulousain Mathieu Sylvander, de son observatoire des sciences de l'univers. Il dispose d'une vingtaine de stations sismologiques sur la chaîne des Pyrénées dont trois basées en Hautes-Pyrénées, sur les communes d'Ens, de Labassère (notre cliché) et de Viey.

Dans cette zone montagneuse, le tremblement de terre a provoqué d'importantes chutes de pierres. Un bloc de deux à trois cents kilos s'est même écroulé sur une route de la commune de Cauterets. Les secours ont dû intervenir sur la localité de Lugagnan pour sécuriser une cheminée menaçant de tomber.

A Argelès-Gazost, certains habitants ont témoigné " d'un fort balancement d'objets et de forts coups de tonnerre et d'explosion ", a-t-on appris auprès du réseau national de surveillance sismique (Rénas) de Strasbourg.

Les secousses ont été perçues à quarante kilomètres à la ronde. Des habitants de Pau comme de Tarbes leur ont signalé des tremblements, surtout ceux situés dans les étages.

A 16h57, une Paloise a ressenti une " faible vibration horizontale mais aussi d'objets et de mobilier avec une oscillation des liquides ". A Tarbes, à 17h05, des habitants résidant aux troisième et quatrième étage d'un immeuble se sont inquiétés suite à la première secousse. Ils ont entendu un fort craquement de leur plancher ainsi que de " forts grondements souterrains et aériens ". Des témoignages remontent jusqu'à Morlaas.

Les Hautes-Pyrénées avaient connu une grosse secousse en 1989 à Campan, d'une magnitude de 5,5 sur l'échelle de Richter. Dix ans plus tard, les Pyrénées avaient tremblé aussi intensément qu'hier, à Saint-Béat (Haute-Garonne). En France, le dernier tremblement de terre d'une magnitude de 4,1 sur l'échelle de Richter s'est déroulé le 23 avril dans le Finistère.

Le plus fort séisme enregistré en Europe est également récent. D'une magnitude de 5,6 sur l'échelle de Richter, il a secoué le Kosovo le 24 avril dernier. Au cours de l'année écoulée, l'Italie comme la France figurent parmi les deux pays les plus secoués. Quatre alarmes supérieures à 3,5 de magnitude sur l'échelle de Richter les ont marquées.

Suite aux événements d'hier, Christophe Sira, chargé des enquêtes sismologiques sur le territoire français s'apprête à en réaliser une dernière sur les effets ressentis par la population haut-pyrénéenne. Les gens qui ont relevé des manifestations sur leur environnement ou les constructions environnants sont invités à se manifester sur leur site internet (www.seisme.prd.fr).

Cette secousse est survenue au jour d'un violent orage redouté hier soir, au large de la côte basque. Aujourd'hui encore Météo-France annonce d'importants orages accompagnés de violentes bourrasques de vent pouvant dépasser les 100km/heure sur le département des Hautes-Pyrénées. La préfecture déconseille aussi bien les sorties en montagne qu'en forêt.

Communication du Bureau central sismologique français : Dans le cadre de ces événements, le BCSF (Bureau central sismologique français) lance un appel à témoignages auprès de la population. Le BCSF procède à une collecte d'informations sur les effets ressentis (personnes, objets, environnement, constructions), afin de déterminer la zone touchée et d'estimer les intensités par commune. Toute personne ayant ressenti l'événement peu remplir un formulaire en ligne sur notre site Internet (www.seisme.prd.fr) rubrique actualités ou témoigner à la mairie qui collectera les informations. Les données collectées permettront de dresser une carte des intensités et de mieux connaître le risque sismique de la région. Ces résultats sont nécessaires aux programmes de recherches scientifiques, aux ingénieurs du bâtiment, et à l'organisation des secours. Cette enquête est complémentaire à l'enquête réalisée avec l'aide des SIDPC des préfectures qui diffusent un formulaire collectif auprès des mairies, des casernes de sapeur-pompiers et des gendarmeries.