|
Principe de fonctionnement
Cet appareil de poche (léger et peu encombrant) est très
pratique pour le randonneur et souvent indispensable pour l'alpiniste.
Son fonctionnement est basé en fait sur le principe du baromètre.
Il indique les variations d'altitude instantanément en mesurant
en fait les variations de pression atmosphérique. En effet,
un barème théorique est scientifiquement établi,
à conditions égales, pour chaque niveau d'altitude
: tous les points d'une même courbe de niveau, par météo
stable, subissent exactement la même pression atmosphérique.
L'altimètre est donc une sorte de baromètre qui mesure
la pression atmosphérique en un point précis puis
l'interprète pour afficher une valeur d'altitude préenregistrée.
Or, il est évident que les conditions météorologiques
ne sont jamais parfaitement stables. Il faut donc corriger régulièrement
le barème enregistré à l'aide des cotes déjà
répertoriées (il est impératif de savoir précisément
à quelle altitude on se trouve !). La manipulation se fait
en un clin d'œil.
L'altimètre électronique est en effet étalonné
très simplement et rapidement au départ de la randonnée
: il suffit de l'amorcer pour qu'il calcule lui-même la pression
atmosphérique à l'instant et au point donnés
pour la faire correspondre à l'altitude connue officiellement
et indiquée sur la carte IGN. Dès lors, l'altimètre
devient précieux car il permet de se situer à tout
moment par rapport à chaque courbe de niveau, de connaître
la variation de dénivelée quasiment pas à pas
: idéal pour ne pas se perdre dans le brouillard, pour marcher
"à l'aveugle" c'est-à-dire lorsque
les repères visuels habituels disparaissent.
L'altimètre possède donc un effet baromètre.
Or, si le randonneur voit s'afficher une altitude différente
à quelques heures d'intervalle mais sans avoir bougé
de place, ce n'est pas l'appareil qui s'affole mais la météo!
La sensibilité de l'altimètre prédit ainsi
le changement de temps à venir. Si la pression atmosphérique
faiblit par exemple, l'altitude affichée monte (rappelons
que vous n'avez pas bougé de place!) et annonce donc un régime
de basse pression (ou de dépression), c'est-à-dire
l'arrivée du mauvais temps. Et vice versa...
Le principe est simple, mais pose plusieurs problèmes :
La pression à un lieu donné n'est pas constante, car
en fonction de la météorologie, c'est à dire
la présence d'une dépression ou d'un anticyclone,
la pression variera et donc l'altitude affichée sera fausse.
Tous les altimètres utilisent une norme déterminée
par l'Organisation de l'Aviation Civile Internationale dont une
des constantes utilisées est la température moyenne
au niveau de la mer soit 15°C . Cette constante n'est pas toujours
vraie et donc occasionne une erreur 4 m par 1000 m et par °C.
Pour encore compliquer encore les choses cette courbe n'est pas
vraie en tous points du globe.
Dernier problème la température influe les capteurs
c'est pour cela que certains altimètres intègrent
un thermomètre pour faire une compensation.
Avec tous ces problèmes inhérent à tout modèle
on peut se demander s'il est bien utile de posséder un altimètre!
Sachez que malgré tout c'est un appareil très utile,
et qu'il vous suffit d'étalonner le plus souvent possible
soit toutes les trois heures au moins pour avoir des mesures fiables.
Autre utilisation de
l'altimètre?
Tous les altimètres ont aussi une fonction baromètres,
vous pourrez donc prédire l'évolution météorologique
:
- Lorsque vous êtes en stationnaire : une lecture directe
de la pression atmosphérique vous permet de connaître
la tendance. Si la pression augmente, le beau temps se confirme.
En cas de chute, le mauvais temps arrive.
Une variation de plus de 5mb pour 3 heures occasionne des changements
à prendre au sérieux.
- Lorsque vous vous déplacez : une lecture de la différence
entre altitude donnée par l'altimètre et la réalité
vous permet d'apprécier la tendance. Si la lecture de l'altitude
(sur l'altimètre) est plus élevée que la réalité,
alors la pression a baissé, le mauvais temps approche. Si
la lecture de l'altitude est plus basse que la réalité,
la pression a augmenté, le temps devrait rester beau.
Une variation de l'ordre de 50 m pour 3 heures occasionne des changements
à prendre au sérieux.
|
