L'arrivée
des GPS a grandement changé la navigation maritime, si auparavant
il fallait faire le point avec un sextant pour ensuite le reporter
sur la carte, aujourd'hui le GPS s'en charge. De plus, associé
à un ordinateur, il pointe la position sur la carte!
En effet, les marins disposent des principales cartes maritimes sur
CD rom. De nombreuses voitures sont maintenant livrées avec
l'option GPS permettant de suivre son déplacement à
l'écran sur des cartes routières pré-enregistrées!
Les adeptes de la randonnée sous toutes ses formes, pédestre,
VTT, raquette, ski, mais aussi parapente, pêche sportive en
rivière, sont tous confrontés un jour ou l'autre à
des difficultés d'orientation et le GPS est alors un instrument
précieux!
Historique
C'est dans le courant des années
70, en pleine guerre froide entre les deux blocs, soviétique
et occidental que les bases du systèmes GPS ont été
mise en place. En 1973, les Etats-Unis lance un programme spatial
qui permettra de localiser n'importe quel objet à la surface
de la Terre. Le travail sera donné à 27 satellites
(24 actifs, plus 3 de réserves) placé en orbite, à
20 182 km d'altitude, qui quadrilleront la totalité de la
planète.
Ce système qui était réservé à
l'armée, est depuis accessible au domaine privé. La
précision était alors de seulement 100 mètres,
du fait d'un système de dégradation du signal (System
Availability) installé par les américains, possesseurs
du système, dans le but de limiter l'espionnage. Heureusement
pour nous randonneurs, le 1er mai 2000, la précision au sol
est passé à 10 mètres, grâce à
l'arrêt de ce brouillage. Merci, messieurs les américains!
Le GPS pour quoi faire?
Cet instrument dispose de plusieurs fonctions qui sont utiles lors
d'un déplacement en randonnée:
1. il permet de connaître sa position à n'importe quel
moment du trajet Bien utile en cas d'hésitation ou de perdition!
2. il peut enregistrer les coordonnées de ce point pour les
garder en mémoire (souvent 500 points mémorisables).
3. il permet ensuite de sélectionner ce point pour l'atteindre
à partir de n'importe quel autre point de départ.
4. tout au long du parcours, par un simple clic, il enregistre successivement
des points intermédiaires et permet de revenir sur ses pas
en inversant la navigation.
5. il permet d'entrer une route à suivre et ses points intermédiaires
et de les suivre ensuite sur le terrain.
6. il permet de garder en mémoires plusieurs parcours pour les refaire,
les charger dans son ordinateur pour les transmettre à d'autres
randonneurs.
7. il permet de connaître son altitude. Autant de fonctions simples
qui s'appuient cependant sur un système relativement complexe, le
NAVSTARGPS (Navigation System with Time and Ranging-Global Positioning
System). Ce qui, en Français veut dire: Système de navigation utilisant
le temps et la distance, système de positionnement global.
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