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| Le G.P.S. |
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| Fiche pratique |
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Le
système GPS : Comment?
Pour simplifier, sachez que le principe de fonctionnement repose
sur la présence de satellites dans notre ciel. Tous les satellites
émettent, au même moment, un signal radio qui est porteur:
1. d'un code qui permet d'identifier chaque satellite (1 à 32
satellites).
2. de l'instant T auquel a été émis le signal du GPS.
3. des coordonnées terrestres et de l'altitude du signal.
Un GPS portable reçoit ainsi, à un moment T. plusieurs signaux
radio qu'il utilise pour identifier les satellites, leurs coordonnées,
l'altitude et le temps qu'à mis le |
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message
pour arriver jusqu'à lui (déterminant leur distance). Il procède alors
à une triangulation pour calculer sa position par rapport à ces satellites.
Trois satellites sont nécessaires pour faire le point, un quatrième
pour connaître l'altitude. Plus le nombre de satellites est important,
plus précise est la mesure.
Il existait jusqu'à présent deux sources de perturbation de la précision
des GPS civils
1. la disponibilité sélective : l'US Air Force, qui assure la maintenance
du système, changeait aléatoirement le temps de l'horloge de certains
satellites pour engendrer une erreur de 15 à 100 m. Mais depuis le
1er mai 2000, cette source d'erreur a été supprimée.
2. la traversée de l'ionosphère : cette couche de l'atmosphère chargée
d'électrons, ralentit les signaux radio et entraîne une erreur d'environ
10 m.
Conséquence : aujourd'hui, un point relevé par le GPS se situe dans
un cercle de 20 mètres de diamètre sur le terrain, soit moins d'un
millimètre sur une carte IGN au 1/25 000. Une précision quasi parfaite
pour les activités de randonnée.
Le système WASS
Certains modèles sur le marché sont maintenant équipé
du système WASS (Wide Area Augmentation System) qui
permet d'améliorer sensiblement la qualité de réception
du signal. C'est par le contrôle permanent de la précision
du signal par des stations au sol que ce système fonctionne.
Si elles détectent la moindre différences dans le signal,
elles indiquent à une station principale les corrections à
apporter. Cette dernière renvoie les nouvelles données
aux satellites, qui d'eux-mêmes, compenseront les erreurs. La
résolution au sol que vous pourrez obtenir sera de 7 mètres!
Les limites
Le GPS est un instrument formidable de navigation qui permet de réduire
l'incertitude dans les activités de pleine nature. Il ne se substitue
nullement à la boussole et à l'altimètre, ni même à la compétence
humaine, mais c'est un instrument complémentaire que l'on trouvera
de plus en plus souvent dans la poche du sac à dos d'un randonneur.
Son utilisation demande simplement d'acquérir quelques notions élémentaires
de cartographie. Mieux vaut s'initier à toutes les fonctions d'un
GPS par beau temps pour être fin prêt le jour où la météo se gâte...
- Les cas de faillibilité d'un GPS :
1. il peut tomber en panne.
2. il ne reçoit plus sous couverture forestière.
3. il perd la réception dans les canyons.
4. à proximité d'une montagne qui cache une partie de l'horizon.
5. il peut donner des points aberrants (vérifier sa calibration). |
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