Poète catalan né à Folgaroles (Espagne), le 17 mai 1845, dans une famille humble mais instruite. Il fit ses études au séminaire de Vic jusqu'à son ordination comme prêtre, en 1870.

Ce fut un écrivain romantique, une figure capitale de la Renaixença qui, grâce à son œuvre, a pu poser les bases de la littérature catalane moderne. On lui doit deux grands poèmes épiques inspirés par des légendes ancestrales, l'Atlàntida (1877) et Canigó : Llegenda pirenaica del temps de la Reconquista (1886).

A la fin des années 1860 et dans la première moitié des années 1880, il a parcouru en de nombreuses occasions, et généralement à pied, les deux versants pyrénéens, depuis les plus hauts sommets jusqu'aux petits villages, en quête de légendes, chansons, termes régionaux pouvant être une source d'inspiration pour sa poésie.

Il eu l'idée du poème Canigó au début de l'automne 1873, quand se trouvant à Prades, malade, il aperçut le pic du Canigou de la fenêtre de sa chambre et n'eu alors d'autre pressante envie que d'en faire son ascension. En 1879 et 1880 il séjourna en Vallespir, excursionna, se documenta sur la région. L'été 1883 il revient à Prades et s'installa au petit séminaire, face à la montagne. Canigó parait le 10 décembre 1885, l'œuvre est aussitôt reconnue comme un "monument de la catalogne, le poème culminant de la Renaissance catalane" et son auteur sacré poète national, tant est puissant son écho idéologique.
On évoque Virgile, Homère, Victor Hugo. La parution de Canigó tient lieu d'évènement au moment où le mouvement catalaniste est à son apogée. Il auara une influence capitale sur la vision romantique des Pyrénées ancré dans la société et la culture catalanes durant plusieurs décennies. C'est dans ce poème que pour la première fois bien des aspects de l'univers magique et légendaire, voire mythique, des Pyrénées sont recréés.
Grâce à Canigó, Verdaguer à été sacré poète de Catalognelors des fêtes du millénaire du monastère de Ripoll. il s'est vu également promettre la restauration du monastère de Saint-Martin du Canigou.

Ces voyages dans les Pyrénées sont en parties racontés dans Excursions i viatges (1887) écrit en prose, mauis également dans ces poèmes les plus célèbres tels que : El pi de les tres banques, Lo comte Arnau, Cançó del raier, La barretina...

Verdaguer fut protégé par le marquis de Comillas, la première fortune de l'État Espagnol et, en tant que prêtre, il participa activement aux tâches apologétiques de l'Eglise de la deuxième moitié du XIXe siècle. C'est pourquoi, il composa beaucoup de poésie religieuse ainsi que des chants et des poèmes hagiographiques pour nourrir la piété des fidèles et encourager les pratiques religieuses. Vers 1890, incapable de comprendre l'évolution rapide de la société, il entra dans une crise personnelle, il se livra à la charité hors de toute prudence et à des pratiques spirituelles qui n'étaient pas bien vues de sa hiérarchie. Il s'affronta à l'évêque et au marquis et fut suspendu de ses fonctions "a divinis". Le tout se termina par le conflit virulent qui est connu comme "tragédie Verdaguer" et qui convulsionna la société catalane de la fin du siècle. D'un point de vue littéraire, ce fut le moment de certains de ses livres les plus intenses comme Sant Francesc (1895), Flors del Calvari (1896) et En defensa pròpia (1895-97).
Ce conflit prit fin en 1898, le poète se réconcilia avec l'évêque et put rester à Barcelone. Mais malade et fatigué, il décède à Vallvidrera, Barcelone, le 10 juin 1902.