Le chemin démarre à 1786m au niveau du premier parking au bout de la piste de Valferrera et, après la traversée du pont, commence... par descendre pendant une petite demi-heure en longeant la belle et fougueuse Noguera de Valferrera avant de remonter à travers noisetiers et bouleaux jusqu'à la cabane de Bassello (1960m, sommaire, un bat-flanc, coin-cheminée au sol)...
... qui bénéficie d'un joli panorama sur le Monteixo :
.La sente, toujours bien tracée, se faufile entre les genets jusqu'à un col sans nom sur ma carte (La porta del cel) avant de déboucher très brutalement sur le grand Estany de Baborte dominé au loin par le refuge. Dommage, la grisaille du ciel affadit l'image mais le lieu est somptueux.
Le refuge (2392m) dont le vrai nom est Refugi del Cinquantenari (pratique, 8 places, matelas, couverttures)...
... sa vue au sud sur l'Estany de Baborte...
... et au nord-ouest sur le cirque de Baborte et sa quinzaine de lacs cachés dans les replis du terrain.
J'aurais aimé les visiter tous, mais je suis attendue au refuge de l'Etang du Pinet et, pour ne pas inquiéter mes copains du club, je me contente de la demi-douzaine que le cheminement (cairns confus), va contourner.
Un joli, déjà bien eutrophisé...
... les Estanys de Baborte de Dalt
... et les mêmes vus depuis le col de Baborte ou de Pedres Blanques (2596m)
Du col, la vue plonge sur la Coma de Sotllo à gauche, dont je n'aurai pas le temps de visiter les lacs. Au loin, très loin, le Sotllo, le Verdaguer et l'Estat... et c'est au port de Sotllo, entre les deux premiers que je vais devoir grimper.
Mais pour l'instant, je dois descendre, contourner par la droite le lac au premier plan pour atteindre 250m plus bas le grand Estany de Sotllo sur la voie normale de la montée à l'Estats depuis Valferrera.
L'arrivée sur l'Estany de Sotllo :
Plus haut, l'Estany d'Estats (2460m) et la pénible remontée au Port de Sotllo qui m'attend.
350m de D+ de caillasse rougeâtre
sous un chaud soleil presque malvenu et de fortes rafales de vent...
et un dernier regard en arrière avec le Monteixo tout au fond.
Il est 14h, petite pause pique-nique à l'abri du vent côté français. A ma gauche, le Sotllo, mon préféré des quatre 3000 du coin.
200m de D+, c'est vraiment tentant, mais est-ce raisonnable ? Je ne réfléchirai pas longtemps, deux violents coups de tonnerre me précipitent vers les petits étangs de la Coumette d'Estats
Heureusement, j'ai en tête un lien vu quelques jours avant sur P-team (?) et je sais que je peux court-circuiter la remontée au col de la Coumette en plongeant directement dans le vallon de Barz. Je m'égare un peu, prend trop à gauche mais finit tant bien que mal par rejoindre l'Etang d'Estats (2415m) et son déversoir où je croise deux randonneurs français partant bivouaquer sur le Montcalm... sans carte, avec juste "une boussole et un sifflet"
Je les remets sur la voie normale Pinet-Montcalm et à 17h, j'arrive au refuge dans une merveilleuse lumière de fin d'après-midi orageuse...
... où je retrouverai les copains devant une bière fort bienvenue. Ils auront eux croisé plusieurs centaines de trailers descendant de l'Estats. Extraordinaire soirée en chansons avec Patrick, le gardien, à la guitare et un peu déjanté. Je n'oublierai jamais ces jeunes catalans entonnant Capri, c'est fini, Le sud ou Les cactus. Quelle ambiance !
Le lendemain, dans le brouillard, classique montée au Montcalm...
... puis à l'Estats et au Verdaguer...
... avant de quitter les copains et de remonter le port de Sotllo.
Puis ce fut la très belle et interminable (surtout dans le dernier tiers) descente vers le refuge de Valferrera et la piste d'où j'étais partie la veille.
Sacrée bambée toutefois (2900m de D+) mais quel plaisir d'avoir enfin retrouvé forme et endurance après deux années de galère.
Une dernière image, le plan de Sotllo sous un soleil enfin réconfortant.
